(English Below)
わたしは以前から、日本のバラエティ番組に苦手意識を持っていて、あまり見ることはありませんでした。
バラエティ番組を見ることは、日本人にとって典型的な家での過ごし方の一つです。何曜日にどの番組が放送されるのかを把握し、夜になると家族みんなでテレビを囲み、翌日には学校でその内容について友達と話す。特にSNSが普及する以前は、そんな光景がごく当たり前に見られました。 SNSが生活の中心になった今でも、バラエティ番組は、流行や人気の芸能人を知るための大きなプラットフォームであり続けています。
日本のバラエティ番組は、多くの場合、お笑い芸人を中心に進行します。MCがいて、その周りに、十人かそれ以上の芸能人が椅子に座っています。ただし、番組の内容はお笑いだけに限りません。別日に収録された街歩きや取材映像を見ながらコメントしたり、歌ったり、運動したり、旅をしたり、トークをしたりと、実にさまざまな企画が組み合わされています。
「下品だから」「テンションが高すぎるから」などバラエティ番組が苦手な理由は、人によって様々です。 私は最近、バラエティ番組を苦手だと感じていた大きな理由の一つは、そこがあまりにも男性中心の世界だったからなのかもしれないと思うようになりました。
人気と影響力のあるお笑い芸人や芸能人がMCを務めますが、日本の９０％のバラエティ番組では、男性がMCです。女性がMCを務める番組は、珍しいです。
MC以外の出演者についても、今でこそ女性がやっと４０％を占めますが、昔は男性のほうが圧倒的に多かったです。また、たった数年前までは女性蔑視的なお笑いなどもとても多かったです。
そのため、心から共感できる笑いが少なかったのだと思います。男性ばかりの空間で、いつ自分がモヤモヤするような発言が飛び出すのか分からない。そのことに身構えてしまい、自然とバラエティ番組から距離を置いていたのかもしれません。
ところが最近、そんな私でも安心して楽しめるバラエティ番組をいくつか見つけました。そしてなんと、今では毎週欠かさず見るようになっています。上級レベルの日本語学習者なら、内容を楽しみながら日本語も学べそうな番組ばかりなので、今回はその中から三つ紹介します。
１．上田と女が吠える夜
十人ほどの女性芸能人が集まり、さまざまなテーマについて悩みや経験をシェアする番組ですタイトルにある「上田」は、有名な男性芸人である上田晋也さんのことで、彼がMCを務めています。最初は、「女性たちが本音を話す番組なのに、ここでもMCは男性芸人なのか」と思い、見るのをためらっていました。しかし実際に見てみると、上田さんは女性たちの話を引き出すことに徹しており、自分の意見を長く語ったり、会話の中心に立ったりすることはほとんどありません。それに気づいて安心して見始めたところ、すっかり夢中になってしまいました。
テーマは毎回異なりますが、必ずと言っていいほど、「分かる、分かる！」と強く共感できる話が出てきます。反対に、「そんなふうに自由に生きてもいいんだ」と、誰かの生き方に励まされることもあります。例えば、「朝型の女・夜型の女」というテーマの回では、「SNSを見ていたら、いつの間にか朝になっていることがある」という夜型の人の話に、「分かる！」とうなずいてしまいました。一方で、「夜が一番活発に動ける時間なので、一晩かけて絵を描いたり、仕事を終わらせたりする」という人の話を聞き、「そんなに自由なリズムで生きてもいいんだ」と感心しました。
「愚痴祭り」の回では、女性ならではの悩みもたくさん語られます。お笑い芸人だけでなく、女優、スポーツ選手、歌手など、さまざまな分野で活躍する女性が集まるため、自分では想像もしたことのないような悩みや経験を聞けるのも、この番組の醍醐味です。
ちなみに、姉妹番組の「上田と女がDEEPに吠える夜」では、更年期、睡眠障害、男女格差など、より深刻な社会問題や女性特有の悩みについて、専門家を交えながら話し合います。日本のバラエティ番組としては非常に新鮮な内容で、笑いだけでなく、社会について考えるきっかけも与えてくれる番組です。
２．トークィーンズ
「Talk Queens」というタイトルの通り、十人ほどの女性が出演するトーク番組です。しかも、MCも女性です。ただし、番組の主役となる話題は、毎回ゲストとして招かれる男性芸能人の私生活や恋愛観、知られざる一面などです。
トークィーンズに出演した男性ゲストがよく、
「こんなにオープンに本音を話したのは初めて」
「こんなに優しく話を聞いてもらい、共感してもらったのは初めて」
といった言葉を口にします。
男性中心のバラエティ番組には、どんな出来事も笑いに変え、勢いよく吹き飛ばしてしまう面白さがあります。一方で、ゲスト以外の出演者が全員女性であるこの番組では、相手の話を最後までしっかり聞き、さらに深く知るための質問を重ねていきます。
誰かの悩みをすぐに笑いものにしたり、ばかにしたりするのではなく、相手の気持ちに寄り添いながら、一緒に考えたり相談に乗ったりする。でも、誰も傷つかない笑いもしっかりとる。その雰囲気がとても素敵です。
最近では、女性芸能人もゲストとして出演するようになりました！
３．世界の果てまで行ってQ
こちらも残念ながらMCは男性ですが、世界中を飛び回り、さまざまなことに挑戦する、たくましくて格好いい女性芸人たちの姿を見ることができます。
インドやアフリカの大自然の中で動物の写真を撮る企画、世界各地のダンスに挑戦する企画、険しい山に登る企画、世界遺産を訪れる企画など、体力的にも精神的にも過酷なものばかりです。それでもユーモアを忘れず、力強く挑戦し続ける女性芸人たちの姿には、毎回感銘を受けます。
今回紹介した番組は、すべてTVerで無料で見ることができます。私は現在日本に住んでいないため、なんとVPNを使ってまで毎週見ています（笑）。
For a long time now, I haven’t really enjoyed watching Japanese variety shows, so I rarely watch them.
Watching variety shows is one of the typical ways Japanese people spend their time at home. Japanese people know which shows air on which days of the week, gather around the TV with their families at night, and then talk about the shows with friends at school the following day. Especially before social media became popular, scenes like this were very common. Even now, with social media at the center of our everyday life, variety shows still continue to be a major platform for learning about trends and famous celebrities.
Japanese variety shows are often led by comedians. There is usually an MC, and 10 or more entertainers sitting around. However, the content of the show is not limited to comedy. Shows often combine many different segments: commenting while watching street-walking or interview footage recorded on another day, singing, exercising, traveling, having conversations, and more.
People dislike variety shows for all kinds of reasons: “They’re vulgar”, “They are too over the top”, … Recently, I have come to think that one major reason I felt uncomfortable with variety shows may have been that they were simply too male-centered.
Famous and influential comedians or celebrities often serve as MCs, but in about 90% of Japanese variety shows, the MC is male. Shows with female MCs are rare. As for other cast members, women now finally make up around 40%, but in the past, men overwhelmingly outnumbered women. Until only a few years ago, there was also a lot of comedy that looked down on women.
Because of that, I think there were few moments of laughter I could genuinely relate to. In a space filled with mostly men, I never knew when someone would suddenly say something that made me feel uncomfortable. Maybe I naturally distanced myself from variety shows because I was always bracing myself for that.
However, recently I’ve found several variety shows that even someone like me can enjoy with peace of mind. And now, surprisingly, I watch them every single week. For advanced Japanese learners, these are shows where you can enjoy the content while also learning Japanese, so this time I’d like to introduce 3 of them to you.
1. Ueda to Onna ga Hoeru Yoru (Girl’s Barking Night)
This is a show where around 10 female celebrities gather and share their worries and experiences on various themes. The “Ueda” in the title refers to Shinya Ueda, a famous male comedian, who serves as the MC. At first, I was thinking, “Even in a show where women talk honestly about their true feelings, the MC is still a male comedian??” and hesitated to watch. But when I actually tried watching it, I realized that Ueda really focuses on drawing out the women’s stories. He rarely talks much about his own opinions or places himself at the center of the conversation. Once I noticed that, I felt reassured and started watching, and before I knew it, I was completely hooked.
The theme changes every episode, but almost every time, there is a story that makes me strongly think, “I know exactly what you mean!” And other times, I feel so encouraged by someone’s way of living, thinking, “It’s so good to live so freely like that.” For example, one time there was a theme about “Early bird women and Night owl women”; I found myself nodding, thinking, “I get that!” when a night owl said, “Sometimes I’m scrolling social media and before I know it, it’s already morning.” On the other hand, hearing someone else say, “Night is when I’m the most active, so I spend the whole night drawing or finishing work” made me think, “Wow, it’s also okay to live with such a free rhythm.”
In the “Complaint festival” episode, many worries unique to women are also discussed. Since the show brings together women active in many different fields – not only comedians, but also actresses, athletes, singers, and more – one of its greatest appeals is being able to hear worries and experiences I would never imagine on my own.
By the way, its sister program – Ueda to Onna ga DEEP ni Hoeru Yoru (Girl’s Barking Deep Night) – discusses more serious social issues and women-specific concerns, such as menopause, sleep disorders, and gender inequality, together with specialists. For a Japanese variety show, the content feels extremely fresh. It is a program that gives viewers not only laughter, but also opportunities to think about society.
2. Talk Queens
As the title “Talk Queens” suggests, this is a talk show featuring around 10 women. What’s more, the MCs are also women. However, the main topic of each episode is usually the private life, views on romance, or unknown side of a male celebrity invited as a guest.
Male guests who appear on Talk Queens often say things like:
“This is the first time I’ve talked so openly about my true feelings.”
“This is the first time I have someone listen to me so kindly and empathize with me like this.”
Male-centered variety shows have their own kind of fun: they can turn almost any event into comedy and sweep it away with great momentum. On the other hand, in this show, where all the regular cast members aside from the guest are women, they listen carefully to the other person until the end and continue asking questions to understand them more deeply. Instead of turning someone’s worries into a joke or making fun of them, they stay close to the person’s feelings, think together, and discuss it. And yet, they still manage to create plenty of laughter that doesn’t hurt anyone. I think it’s such a wonderful atmosphere.
Recently, female celebrities also started appearing as guests!
3. Sekai no Hate Made Itte Q
Unfortunately, this show also has a male MC, but you can see strong, cool female comedians travelling all over the world and taking on various challenges.
There are many physically and mentally demanding projects like photographing animals in the great outdoors of India or Africa, challenging dances around the world, climbing harsh mountains, visiting World Heritage Sites, and more. Even so, watching these female comedians continue to take on challenges powerfully, without ever forgetting humor, moves me every time.
All of the shows I introduced this time can be watched for free on TVer. Since I’m currently not living in Japan, I even use a VPN to watch them every week lol.
(Translated by Thanh Van)
Read with Furigana & Key Vocabulary
